Duiken is een belangrijke vaardigheid in het voetbal. Niemand heeft je aangeraakt, maar net als een peuter die een driftbui krijgt, gooi je jezelf op de grond en schreeuw je het uit van neppijn, meestal terwijl je een lichaamsdeel zoals je knie of enkel vasthoudt. Als je het goed doet, zal de scheidsrechter denken dat er een ernstige overtreding is begaan en de tegenstander bestraffen. Het is geen fair play, maar het hoort bij het spel.
Duiken maakt ook deel uit van het spel van de politiek, en Massachusetts-senator Ed Markey is een meester. Op Veteranendag (11 november) dit jaar stuurde hij Twitter-eigenaar Elon Musk een brief huilend over ‘een nep-Twitter-account op mijn naam’. En het had een blauwe ruit! Stel je voor! Het was Veteranendag, maar de arme senator Markey werd zo getriggerd door een misplaatste blauwe cheque dat hij niet meer kon opbrengen dan een gênant plichtmatig bedank tweet voor onze veteranen. Ja, ja, we waarderen je offer. Maar een blauwe ruit, zijn blauwe ruit, stond op het verkeerde account! “Dat is onaanvaardbaar”, snikte hij.
Markey’s brief aan Musk was vaardig politiek duiken. De blue-check-fout van Twitter werd snel gecorrigeerd en Markey of zijn carrière werd niet geschaad. Het account is gemaakt door een Washington Post verslaggever die handelde “met toestemming van een Amerikaanse senator, Edward J. Markey.” Verre van getriggerd, was Markey waarschijnlijk opgetogen over de mogelijkheid om zichzelf op de politieke vloer te werpen en het uit te schreeuwen van neppijn over Twitter’s “verwijdering van waarborgen tegen desinformatie”.
Er is één groot verschil tussen duiken in voetbal en duiken in de politiek. In de politiek is de duikende speler ook de scheidsrechter. En de gevoelige senator Markey scheldt Musk uit. Zijn brief eist: “Twitter moet zichzelf uitleggen.” De goed (in duiken) senator eiste dat Musk voor 25 november een reeks vragen zou beantwoorden. De vragen leken meer op bedreigingen. “Wat was het proces van Twitter voor het uitgeven van betaalde blauwe vinkjesverificatie van een Twitter-account?” “Met name, heeft Twitter zijn interne beleid voor betaalde verificatie niet gevolgd, en zo ja, welke?” Enzovoort. Farce toevoegen aan komedie Markey had de datum 20 jaar verkeerd. Hij gromt: “Beantwoord de volgende vragen schriftelijk vóór 25 november 2002.” Zonder de hulp van een tijdmachine zal Musk het moeilijk vinden om op de vraag van Markey te reageren.
Markey twitterde de brief krassend: “Twitter moet uitleggen hoe dit is gebeurd en hoe kan worden voorkomen dat het opnieuw gebeurt.” Elon Musk toonde gepaste minachting voor de brief van Markey door reageren, “Misschien omdat je echte account klinkt als een parodie?” Dit was te veel voor de gevoelige senator. Alsof om elke twijfel weg te nemen dat dit een shakedown is Markey antwoordde Musk snauwt: ‘Een van uw bedrijven valt onder een FTC-toestemmingsbesluit. Autoveiligheidswaakhond NHTSA onderzoekt een andere voor het doden van mensen. En je besteedt je tijd aan het online uitzoeken van gevechten. Repareer uw bedrijven. Of het Congres doet het.” Dat zijn een paar leuke bedrijven die u daar hebt, meneer Musk. Het zou jammer zijn als er iets met hen zou gebeuren.
Markey’s mars naar Musk wordt uitgevoerd onder de vlag van het bestrijden van ‘desinformatie’. Maar zijn echte motieven zijn niet moeilijk te raden. Duiken is bedrog. En de goede (in duiken) senator Markey’s voorwendsel om desinformatie te bestrijden is bedrog. Zijn doel is om voor jou te beslissen wat je moet geloven. Als hij dat kan, mag hij aan de macht blijven. “Desinformatie” is een leeg woord en een nep-boeman die wordt opgehouden om dit oneervolle einde te verbergen. De eerste en hoogste vrijheid is de vrijheid van meningsuiting. We mogen niet toestaan dat ze het van ons afpakken. We moeten degenen eren die hun laatste volledige mate van toewijding hebben gegeven om de vrijheid te verdedigen door te vechten voor vrijheid van binnenlandse onderdrukking, inclusief de aanval van senator Markey op de vrijheid van meningsuiting. Laat de blauwe cheques vallen waar ze kunnen.
Roger Koppl is hoogleraar Financiën aan de Whitman School of Management van Syracuse University en Associate Director van Whitman’s Institute for an Entrepreneurial Society (IES).
Abigail Devereaux is een Research Fellow aan het Institute for the Study of Economic Growth en assistent-professor economie aan de W. Frank Barton Business School aan de Wichita State University.
